人类寿命到底能有多长？虽然科学家们的考证方法不一，但基本上有个共同的结论：很难超过120岁。据世界卫生组织统计，目前人类平均寿命，男性为81岁，女性为86岁。而有史以来，据记载，只有法国的珍妮·路易丝·卡门活了122岁，于1997年去世。为什么人很难达到寿命极限呢？

至于人类到底能活多少岁，目前世界上公认的计算方法有3种：

第一种是细胞衰退学说。认为人体细胞到30岁达到完全成熟，此后，就开始走下坡路。所有器官逐渐衰退，每一年下降1%，100年的时间正好完全衰退，再加上之前的30年，人类寿命最长为130岁。

第二种是细胞更换学说。对所有动物来说，用细胞分裂次数乘以分裂周期得出的就是自然寿限。人一生中细胞一共要分裂50次，每次分裂周期平均为2.4年，因此寿命应为120岁左右。

第三种是性成熟周期学说。人类在14岁左右达到性成熟，性成熟期的8-10倍即为人的寿命极限，即112岁—140岁。

在中医古代典籍中，也有过关于“人能活多少岁”的说法。中国中医研究院西苑医院老年病实验室裴卉博士告诉记者，《黄帝内经》说：“尽终其天年，度百岁乃去”；《尚书》提出“一曰寿，百二十岁也。”可见，中外医学都认为，人的寿命应该在100-120岁左右。

从中医的角度看，人不能尽享天年，主要来自进化过程中的“四大改变”：

运动方式的改变。人类用直立行走代替四肢爬行，无疑是一大进步，但许多问题也随之而来：脊椎负荷过大，大脑极易缺血缺氧；双手使用不均匀，令大脑缺乏逆向调节；心脏适应力减退。这些都容易使大脑和心脏发生疾病。

呼吸方式的改变。除了人以外,其他哺乳动物都是腹式呼吸的。由于呼吸方式的制约，胸式呼吸时，只有肺的上半部肺泡在工作，而占全肺4/5的中下肺叶的肺泡却“废置”着，导致肺部不能吸入大量新鲜空气。中下部肺叶则因“废置”而退化，失去活性。这两个原因都导致肺功能降低。